"Hiçbir şey yemeden ve yarım yamalak uyuyarak kilometreler boyunca yürümüştüm; ama çok iyi, capcanlı, her şeyin sonuna kadar farkında, soğuğa alışmış durumda ve bedenim açlık ve bitkinlik yüzünden sanki temel haline dönmüş gibi hissediyordum; -evet, tükenmiş, dibe vurmuş ve iyice duygusallaşmış bir durumdaydım, ancak şunu bilmekten yana ne rahatlamış ne de rahatsız olmuştum ki- o geniş ve sonsuz kurallar ile kuşları, gelgitleri ve havayı idare eden yasalar getirmişti beni eve: her şeyin gerçekleşmesini ve devam etmesini sağlayan, her yüz yılda bir kez, işin içine şeytanı karıştıran kurallar."

Michael Gardiner İskoçya'nın doğusundaki Coldhaven kasabasında doğmuş ve bütün hayatını orada geçirmiş olmasına rağmen içindeki yabancılık hissi bir türlü yok olmamıştır. Kasabanın sakinlerinden Moira Birnie kendisini ve iki küçük oğlunu öldürüp ondört yaşındaki kızı Hazel'ın hayatını bağışlayınca; o ana dek karısı Amanda ile sakin ve sıradan bir hayat süren Michael, ilkgençlik yıllarında Moira ile yaşadığı aşkı ve Moira'nın ölen ağabeyini düşünmeye mecbur kalır; yaşanan trajedinin etkisiyle Hazel'la takıntılı bir ilişki kurar.

Şeytanın Ayak İzleri, sıradan görünen hayatların ardındaki şaşırtıcı sırların yapbozlarıyla döşenmiş bir kendini arayış öyküsü, klasik bir "Dr. Jekyll ve Mr. Hyde" hikâyesi. Bireyin kendi şeytanlarıyla hesaplaşmasını odağa alan 

John Burnside çarpıcı dili, parlak zekâsıyla sağlam bir düşünme pratiğine dayalı sarsıcı bir roman kurguluyor.